Innovación y Gerencia. Revista científica arbitrada

Vol. V. Nº. 2, Octubre 2012, pp. 92 - 107

UJGH · ISSN 1856-8807

Aplicación de métodos cualitativos

en el ámbito empresarial

Naudy Leal*

Resumen

El presente artículo plantea como objetivo analizar la aplicación de méto

dos cualitativos en el ámbito empresarial, considerando ideas y concep-

tos aportados por Báez y Pérez (2009), Martínez (2009), Méndez (2008),

entre otros teóricos, que contribuyeron en el desarrollo de la presente

disertación. Metodológicamente es una investigación de tipo documental

en la que se sistematiza, organiza, analiza e interpreta las diferentes te-

orías que sirvieron de sustento lógico para la adecuación y perfec-

cionamiento de las ideas manifestadas en la presente investigación. Los

aportes obtenidos evidencian la posibilidad de aplicación de métodos de

investigación cualitativa en estudios organizacionales con el fin de lograr

una mejora sustancial en la solución de problemas que se suscitan en

este campo de la actividad humana.

Palabras clave: Investigación cualitativa, ámbito empresarial, ingenie

ría industrial.

* Cursando estudios en la Maestría Gerencia de Empresas. Mención: Operaciones (LUZ). Ingeniera

Industrial (LUZ, 2005). Docente de las cátedras: Higiene y Seguridad Industrial, Introducción a la

Ingeniería, Industria, así como Higiene y Seguridad Avanzada y Tópicos Especiales de Gerencia

(LUZ). Correos electrónicos: nclw28@hotmail.com; nleal@fing.luz.edu.ve

Recibido: 09-07-12. Aceptado: 18-09-12

The Application of Qualitative Methods

in the Entrepreneurial Environment

Abstract

The objective of this article is to analyze the application of qualitative

methods in the entrepreneurial environment, considering ideas and con

cepts contributed by Báez and Pérez (2009), Martínez (2009) and Méndez

(2008), among other theoreticians who contributed to the development of

this dissertation. Methodologically, this is a documentary investigation,

in which the different theories that served as logical support for adapting

and perfecting the ideas set forth in the research are systematized, or

ganized, analyzed and interpreted. The contributions obtained evidence

the possibility of applying qualitative research methods to organizational

studies in order to achieve substantial improvement in solving the prob-

lems that arise in this field of human activity.

Keywords: Qualitative research, entrepreneurial environment, indus-

trial engineering.

Introducción

Por naturaleza, el ser humano ha mantenido una actitud de

explorar el mundo para intentar dar respuestas a los fenómenos

que observa, esto le ha permitido generar un conocimiento basa-

do en la situación a través de la indagación, elemento importante

en la investigación. En este orden de ideas, la investigación, pue

de definirse como “un conjunto de procesos sistemáticos y empí

ricos que se aplican al estudio de un fenómeno” (Hernández, Fer

nández y Baptista, 2006, p. 22).

Gracias a la investigación ha sido posible la solución de pro

blemas que afectan a la sociedad así como también la compren

sión de situaciones relacionadas con el ser humano, los fenóme

nos naturales, el comportamiento de animales, entre otros aspec

tos. Para poder llegar a obtener resultados de mayor certeza se

utiliza la investigación científica, la cual permite conseguir cono

cimientos de manera sistemática, controlada, empírica y crítica.

De la definición anterior, llama la atención el hecho de que a

diferencia del concepto de investigación, en éste se especifica que

los conocimientos se obtengan a partir de un proceso sistemático

que implica la organización de la información y el hecho de que los

resultados puedan ser verificados. La investigación científica

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comprende dos grandes enfoques que persiguen un mismo fin:

generar conocimiento; sin embargo, la manera de obtenerlo varía

entre uno y otro. Estos enfoques son conocidos como investiga

ción cuantitativa e investigación cualitativa.

Por lo anterior, el estudio realizado se plantea como objetivo

describir la aplicación de métodos cualitativos en el ámbito em

presarial y a su vez responder a la interrogante ¿En qué contexto

organizacional pudieran aplicarse los métodos cualitativos?

1. Fundamentación teórica

1.1. Investigación cualitativa

Según Strauss y Corbin (2002, p.12), la investigación cualita

tiva se refiere a “cualquier tipo de investigación que produce ha-

llazgos a los que no se llega por medio de procedimientos estadísti-

cos u otros medios de cuantificación”, en este sentido, los autores

antes mencionados enfatizan en la no cuantificación de los datos

cualitativos, es decir, la investigación cualitativa se refiere a un

proceso de interpretación no matemático, realizado con la finali-

dad de descubrir conceptos y relaciones de los datos brutos para

posteriormente organizarlos en un esquema explicativo teórico.

Otra definición de investigación cualitativa, que aborda dife-

rentes elementos con respecto a la anterior, es la aportada por

Heath citado por Balcázar, González, Gurrola y Moysén (2005,

p.27), quien explica que “cuando se habla de investigación cuali

tativa, se trata de describir e interpretar algunos fenómenos hu

manos, a menudo en palabras propias de los individuos seleccio

nados (los informantes), en vez de considerar la perspectiva del

investigador”.

En concordancia con lo anterior, Hernández et al. (2006)

afirman que el enfoque cualitativo se refiere a un conjunto de

prácticas interpretativas que hacen visible al mundo, lo modifi

can y convierten en una serie de representaciones expresadas en

forma de observaciones, anotaciones, grabaciones y documentos.

A partir de la revisión teórica realizada es posible notar que

muchos autores definen la investigación cualitativa a partir de lo

que no es investigación cualitativa, otros lo hacen en función de

sus características, para efectos de la presente investigación, y

utilizando la metodología empleada por Báez y Pérez de Tudela

(2009) para definir la investigación comercial cualitativa, se parti

Aplicación de métodos cualitativos en el ámbito empresarial

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rá del significado etimológico de cada uno de los términos, para

obtener un concepto o definición de la investigación cualitativa:

•

Investigar según los autores antes mencionados, significa

“en la pista o hacia la pista” (p. 35), pues proviene de las pala

bras latinas in cuyo significado es hacia y vestigium, que sig

nifica huella, pista. En este sentido, investigar consiste en in

dagar o profundizar sobre algo que se tiene indicios pero no

se conoce completamente, lo cual tiene mucha relevancia

porque permite la búsqueda de conocimientos para com

prender una realidad y darle solución a los problemas detec

tados en dicha realidad.

•

Cualitativa, en palabras de Báez y Pérez de Tudela (2009),

proviene del latín qualitas qualitatis, y tiene una doble etimo

logía; pues puede entenderse como cada una de las circuns

tancias naturales o adquiridas que identifican o distinguen a

las personas, seres vivos, objetos y fenómenos. De igual ma-

nera, el término cualidad puede entenderse en un sentido

amplio como equivalente a calidad (propiedad o atributo), al

mismo tiempo que a personalidad (manera de ser de una per-

sona o cosas). En función de lo anterior, puede decirse que el

término cualitativa hace mención a la particularidad de las

personas, cosas, fenómenos; permitiendo el establecimiento

de diferencias y puntualizar en sus aspectos característicos o

distintivos.

Una vez dada la definición etimológica de cada uno de los

términos que componen la investigación cualitativa, es posible

conceptualizarla como la indagación o búsqueda de conocimien

tos para la solución de los problemas existentes en una situación,

haciendo énfasis en la particularidad de las personas, cosas, fe

nómenos propios de la realidad que desea ser estudiada. Cierta

mente, la definición de la investigación cualitativa, presentada a

partir del significado etimológico de sus términos componentes,

no especifica en sí misma todos los aspectos que abarca este tipo

de investigación, por lo que se hace necesario mencionar las ca

racterísticas inherentes a la investigación cualitativa (Hernández

et al., 2006):

•

La investigación cualitativa es naturalista debido a que se

enfoca en el estudio de los objetos y seres vivos en sus con

textos o ambientes naturales, de igual modo, es interpretati

va, pues pretende encontrar sentido a los fenómenos según

los significados que las personas les asignen.

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•

En relación con el problema de investigación, el investigador

realiza el planteamiento del problema, sin embargo, no sigue

un proceso claramente definido.

•

En el mismo orden de ideas, el enfoque cualitativo va de lo par

ticular a lo general, es decir, en primer lugar, se enfoca en ex

plorar y describir una realidad y, en segundo lugar, generar las

perspectivas teóricas asociadas a dicha realidad, por lo que

este tipo de investigación se considera un proceso inductivo.

•

El proceso de investigación cualitativa se caracteriza por ir ge

nerando las hipótesis a medida que se realiza la investigación,

de manera que éstas se van refinando en la medida en la que

se obtienen los datos o se generan como resultado del estudio.

•

Los métodos de recolección de datos utilizados en este tipo de

investigación no son estandarizados, pues estos consisten

en obtener las perspectivas y puntos de vistas de los partici-

pantes, analizar la interacción entre individuos, grupos, co-

munidades, entre otros; por tanto, es posible emplear la ob-

servación no estructurada, entrevistas abiertas a profundi-

dad, revisión de documentos, discusión en grupos, evalua-

ción de experiencias personales, historias de vida, interac-

ción e introspección con grupos o colectividades.

• La investigación cualitativa se centra en la diversidad de ideolo-

gías y en la particularidad de los individuos, es decir, que cada

individuo posee cualidades únicas. Por este motivo, el investi-

gador bajo este enfoque genera el conocimiento a partir de la in

terpretación de las experiencias de los participantes, su propia

experiencia y de la interacción entre todos los actores.

•

Las indagaciones de carácter cualitativo no persiguen gene

ralizar de manera probabilística los resultados a poblaciones

más amplias, tampoco pretenden necesariamente obtener

muestras representativas de una población, sino que buscan

dar respuesta sobre el fenómeno estudiado, como lo sería un

grupo de personas únicas.

1.2. Métodos cualitativos

Según Martínez (2006), el método cualitativo que se vaya a

emplear dependerá de la naturaleza de la estructura a estudiar.

A continuación se presentan, según el criterio del autor antes

mencionado, algunos métodos que han sido agrupados según

su idea central.

Aplicación de métodos cualitativos en el ámbito empresarial

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•

Métodos hermenéuticos

: La hermenéutica significa, en pri

mer lugar, expresión (de un pensamiento), pero también im

plica la explicación y sobretodo la interpretación del mismo

(Ferrater, 2004). Además, dichos métodos son adecuados y

aconsejables, siempre que los datos o las partes de un todo se

presten a diferentes interpretaciones, por ejemplo: el estudio

del crimen organizado, de la dinámica del narcotráfico, de los

sujetos paranoicos, entre otros, donde la información que se

ofrece puede tratar expresamente de desorientar o engañar.

•

Métodos fenomenológicos

: Estos métodos son adecuados

cuando no hay razones para dudar de la bondad y veracidad

de la información; de igual manera, son aconsejables cuando

el investigador no ha vivido ni le es nada fácil formarse ideas

y conceptos adecuados sobre el fenómeno que estudia por

estar muy alejado de su propia vida, por ejemplo: el mundo

axiológico de los drogadictos.

• Métodos etnográficos

: Son aconsejables para entrar a conocer

un grupo étnico, racial, de ghetto o institucional (tribu, raza,

nación, región cárcel, hospital, escuela, entre otros), que for-

man un todo y donde los conceptos de las realidades que se

estudian adquieren significados especiales pues, las reglas,

normas, modos de vida y sanciones son muy propias del gru-

po como tal. En estos casos, los grupos piden ser vistos y estu-

diados globalmente, ya que cada cosa se relaciona con todas

las demás y adquiere su significado por esa relación.

•

El método de investigación-acción

: “Es el único indicado

cuando el investigador no sólo quiere conocer una determi

nada realidad o un problema específico de un grupo, sino que

desea también resolverlo” (p.135). En este caso, los indivi

duos investigados actúan como coinvestigadores en todas

las fases del proceso (planteamiento del problema, recolec

ción de la información, interpretación de la misma, planea

ción y ejecución de la acción concreta para la solución del

problema, evaluación posterior sobre lo realizado). El propó

sito de estas investigaciones está orientado hacia la concien

tización, desarrollo y emancipación de los grupos estudiados

y hacia la solución de sus problemas.

•

Recolección de la información

: Tanto los instrumentos como

los procedimientos y estrategias a utilizar, se seleccionan se

gún el método escogido. En términos generales, los más utili

zados son la observación participativa y la entrevista a pro

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fundidad. Hay que describir los que se vayan a utilizar y jus

tificarlos. Las técnicas de obtención de la información se de

tallan más adelante.

•

La muestra a estudiar

: En términos generales, no deberá es

tar constituida por elementos aleatorios descontextualiza

dos, sino por un todo sistémico con vida propia, como es una

persona, institución, etnia o grupo social. En la investigación

cualitativa se impone la profundidad sobre la extensión y la

muestra se reduce en su amplitud numérica y se explicitan

los criterios conceptuales para su escogencia, según su rele

vancia para los objetivos de la investigación. Es importante

que al momento de su selección, se escoja de forma que estén

representadas, de la mejor manera posible, las variables de

sexo, edad, nivel socioeconómico, profesión, entre otras, se

gún el caso, pues su información puede ser diferente y hasta

contrastante.

Un aspecto de vital importancia es la credibilidad de la infor-

mación, la cual puede variar debido a que los informantes pueden

mentir, omitir datos relevantes o tener una visión distorsionada

de las cosas, por tanto, el investigador debe contrastar, corrobo-

rar o cruzar la información suministrada por cada informante con

la de otros, recogerla en tiempos diferentes, usar técnicas de

triangulación (combinación de diferentes métodos y fuentes de

datos); es por esta razón que resulta conveniente que la muestra

de informantes represente, en la mejor forma posible, los grupos,

orientaciones o posiciones de la población estudiada, como estra

tegia para corregir distorsiones perceptivas y prejuicios y porque

toda realidad humana es poliédrica, tiene muchas caras.

1.3.Técnicas de obtención y producción de información

Desde la perspectiva del enfoque cualitativo, la recolección

de datos no se realiza con el propósito de hacer inferencias ni aná

lisis estadísticos, debido a que se lleva a cabo con la finalidad de

analizar y comprender dichos datos para dar respuesta a las pre

guntas de investigación y de esta manera generar conocimiento

(Hernández et al., 2006). El instrumento de recolección de infor

mación es el propio investigador, el cual se vale de diversas técni

cas, entre las cuales destacan la observación, entrevista, grupos

de enfoque, documentos, biografías, entre otras; cada una de es

tas técnicas se explica brevemente a continuación, según el crite

rio de los autores antes citados:

Aplicación de métodos cualitativos en el ámbito empresarial

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Observación: En el enfoque cualitativo, la observación impli

ca adentrarse en profundidad a situaciones sociales mantenien

do un papel activo y una reflexión permanente; es de suma impor

tancia estar atento a los detalles, eventos e interacciones que ocu

rren. Entre los elementos que pueden ser observados se encuen

tran el ambiente físico o entorno, el ambiente social y humano.

Los formatos de observación en la investigación cualitativa,

se van generando a medida de que avanza la investigación, esto

quiere decir que al momento de realizar la observación inicial, ge

neralmente no se utiliza un formato estándar para recoger los da

tos. El criterio para la recopilación de la información es simple

mente observar todo lo que se considere pertinente o relevante.

Como se ha mencionado al inicio, el investigador cualitativo pue

de o no participar o mezclarse con los individuos que desea estu

diar, en este sentido, su rol varía desde la no participación hasta

la participación completa, según lo considere conveniente, siendo

lo más deseable la participación activa o completa.

Entrevista

: En la investigación cualitativa se define a la en-

trevista como una reunión para intercambiar información entre el

entrevistador y el entrevistado; éstas podrán ser estructuradas,

semiestructuradas o no estructuradas En el primer caso, el in-

vestigador utiliza una guía de preguntas específicas y se limita

solo a dicha lista. En cuanto a las semiestructuradas, el investi-

gador utiliza una lista como guía, sin embargo, es posible incor-

porar nuevas preguntas para obtener mayor información sobre el

objeto de estudio. Finalmente, las entrevistas a profundidad, fun

damentadas en conocer lo que es importante y significativo para

el entrevistado con el fin de clasificar e interpretar su cosmovisión

o algún ámbito de interés para la investigación.

Grupos de enfoque

: En los grupos de enfoque, también cono

cidos como sesiones de profundidad, el investigador posee interés

por la manera en que los individuos forman un esquema o pers

pectiva de un problema. En esta técnica de recolección de datos,

la unidad de análisis es el grupo y su aplicación es positiva cuan

do todos los miembros del grupo participan y se evita que uno de

ellos guíe la discusión.

Documentos, registros, materiales y artefactos:

Los docu

mentos, registros, materiales y artefactos son utilizados por el in

vestigador cualitativo para conocer los antecedentes de un am

biente, las vivencias, experiencias o costumbres y su funciona

miento cotidiano, estos pueden ser individuales o grupales. Es

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importante destacar que al momento de solicitar los documentos,

registros, materiales y artefactos, el investigador debe explicar el

tipo de elemento que desea y además debe indicar claramente que

dicho elemento posee un significado profundo y se vincula con el

planteamiento del problema.

Biografías e historias de vida

: Las biografías o historias de

vida se refieren a una manera de recolectar datos que puede ser

individual, es decir, relacionada a un participante o personaje

histórico, o colectiva, por ejemplo, relacionada a una familia.

Bitácoras de campo

: Son narraciones o anotaciones realiza

das por el investigador.

1.4. Análisis e interpretación en la investigación

cualitativa

Según Martínez (2009), el análisis en la investigación cuali-

tativa debe entenderse como un proceso de deconstrucción del

discurso de los participantes en el estudio, es decir, que se debe

mostrar de qué manera se ha construido algún concepto o reali-

dad; para ello el investigador deberá combinar intuición, expe-

riencias, teorías, creatividad, entre otros, tomando como guía

para el ordenamiento de la información los objetivos planteados

en la investigación. Por otra parte, la interpretación consiste en

captar el sentido latente del discurso, para ello, el investigador

deberá buscar el sentido global del discurso en el contexto social

de acuerdo con las teorías explicativas de las que disponga,

creando un nuevo discurso en el que se resalten aquellos aspec

tos relevantes para la investigación.

1.5. Aplicación de los métodos cualitativos

en el ámbito empresarial

Una razón para utilizar la investigación cualitativa es la na

turaleza del problema que se investiga. Los métodos cualitativos

pueden utilizarse para obtener detalles de diversos fenómenos,

tales como procesos del pensamiento, sentimientos y emociones,

que resultarían difíciles de extraer utilizando métodos de investi

gación más convencionales (Strauss y Corbin, 2002).

Tal como se mencionó al inicio del artículo, la investigación

cualitativa ha sido aplicada en diversas disciplinas, siendo las

que más recurren a ella: la Educación, Sociología, Antropología y

Psicología. Ante este hecho, surge la interrogante: ¿tendrá cabida

la investigación cualitativa en el ámbito empresarial?, por abar

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car esta interrogante un campo muy amplio, se delimitará su res

puesta a la gestión empresarial relacionada con el área de la inge

niería industrial.

La ingeniería industrial se enfoca en el análisis de procesos

administrativos y de producción; de igual manera, se centra en el

diseño de métodos para hacer eficientes dichos procesos (Mén

dez, 2008). En un sentido más amplio, puede decirse que trabaja

con sistemas integrados, ya que además de considerar los mate

riales, equipos de producción, instalaciones y costos, también

abarca el estudio del recurso humano, considerándolo como el

elemento más importante de las organizaciones.

El objetivo o propósito que persigue la ingeniería industrial

es la mejora de la productividad, entendiendo ésta como “la rela

ción entre producción e insumo” (Organización Internacional del

Trabajo, 2006, p.3). Sin embargo, según Méndez (2008), el con-

cepto de productividad presenta diferentes acepciones, debido a

que puede evaluarse desde dos puntos de vista: cualitativo y

cuantitativo; en el primero de los casos, se asocia con el grado de

congruencia entre el resultado obtenido y su objetivo, es decir, se

refiere a la eficacia, mientras que en el segundo caso, se asocia a

la cantidad de producto que se obtiene por unidad de recurso em-

pleada, es decir, que se refiere a la eficiencia.

Para efectos del artículo, se describirán algunas de las áreas

puntuales del ejercicio de la ingeniería industrial para tratar de

abordar diversos problemas o realidades que se presenten en di

chas áreas dentro del ámbito empresarial, de manera que se pue

da determinar si es posible o no abordar las situaciones detecta

das, bajo la perspectiva de la investigación cualitativa.

Calidad

: Esta área está orientada a la satisfacción de las ex

pectativas de los clientes. Anteriormente, el enfoque dado a la ca

lidad era la fijación de una serie de especificaciones técnicas y en

el cumplimiento de las mismas. En la actualidad, además de lo

anterior, se hace énfasis en que el producto sea adecuado al uso.

La calidad como área de trabajo está estrechamente vinculada

con producción, por tanto, al establecer controles adecuados se

favorece al incremento de la productividad. Esta área de la inge

niería industrial amerita esfuerzos en toda la cadena de produc

ción o prestación de un servicio de la organización, la cual debe

asegurarla mediante la calidad del diseño, el control de los insu

mos y la calidad del producto, estableciendo un adecuado siste

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ma de calidad, mejora continua de los procesos y el control de ma

teriales, partes y componentes (Méndez, 2008).

Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo

: Esta área tam

bién es conocida como Higiene y Seguridad Industrial, su propó

sito es garantizar la integridad física y mental de las personas que

laboran en una organización, sea de manufactura o de servicios.

Con el pasar de los años y la actualización del marco legal vigente

venezolano, específicamente la Ley Orgánica de Prevención, Con

diciones y Medio Ambiente de Trabajo (LOPCYMAT) en el año

2005 y la promulgación de diversas normas técnicas, han provo

cado el incremento de la demanda de profesionales con compe

tencia en esta materia.

Para alcanzar el propósito definido en el párrafo anterior, es

necesaria la aplicación de criterios orientados a la prevención de

accidentes de índole laboral, así como el padecimiento de enferme-

dades ocupacionales. Lo anterior se logra haciendo un análisis

profundo de los centros de trabajo, de manera que se puedan iden-

tificar condiciones físicas, químicas, biológicas, disergonómicas y

psicosociales con el potencial de causar daños a los trabajadores.

Como puede notarse, esta área de la ingeniería industrial

amerita el análisis tanto de los factores de trabajo que originan

condiciones inseguras (asociadas a la infraestructura o circuns-

tancias físicas), como de los factores personales que explican el

motivo de ocurrencia de los actos inseguros (asociadas al compor-

tamiento humano), para esto cuenta con diversas técnicas de

análisis que comprenden la identificación de los peligros y el aná

lisis de los riesgos para el establecimiento de medidas de control

y/o prevención.

Es importante destacar que las condiciones y medio ambien

te de trabajo, al igual que el área de calidad, están estrechamente

ligadas a la productividad, pues un accidente o una enfermedad

provocan la disminución (en el mejor de los casos temporal) del

rendimiento de un trabajador, sin contar las unidades que se de

jen de procesar (o el servicio que se deja de prestar) durante la

ocurrencia de un evento no deseado, las pérdidas de material, los

daños a las instalaciones que pudieran presentarse o el impacto a

las comunidades vecinas.

Producción

: Esta área consiste en la planificación, progra

mación y control de las actividades de producción en distintos ho

rizontes de tiempo, es decir, en el corto, mediano y largo plazo,

con el propósito de lograr la cantidad, calidad y tiempo de entre

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Aplicación de métodos cualitativos en el ámbito empresarial

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gas requeridos, empleando los mejores métodos de trabajo y bus

cando el menor costo posible (Méndez, 2008). Para poder cumplir

con lo especificado anteriormente, el ingeniero industrial debe

realizar diversas actividades, tales como: pronósticos de la de

manda, cálculos de la capacidad de la planta, disponibilidad de

insumos y personal, facilidades de almacenamiento (de materia

les, productos en proceso y productos terminados), entre otros.

Siendo el hombre el factor de trabajo más importante dentro

de cualquier organización, es de vital importancia el estudio de su

comportamiento para verificar que los lineamientos y/o metas

corporativas sean cumplidas, de igual manera, el estudio de la

fuerza de trabajo será de vital importancia para determinar meca

nismos de motivación, generar un buen clima de trabajo que favo

rezca el desarrollo profesional y personal de los empleados, sin

descuidar las metas de la organización.

Movimientos, métodos y tiempos

: También conocida como

ingeniería de métodos, esta área abarca “un conjunto de técnicas

que centran su atención en la mejora de la efectividad del hombre

y de la máquina y que puede ser utilizada en cualquier proceso

productivo y administrativo” (Méndez, 2008, p. 92). Gracias a

esta área de la ingeniería es posible determinar si un método de

trabajo es el más adecuado para realizar una tarea o si las activi-

dades deben ser modificadas; de igual manera, gracias a esta área

se pueden identificar los tiempos de ejecución de las actividades y

ver cuáles pueden reducirse.

Proyectos

: El área de proyectos abarca tanto la formulación

de un proyecto industrial, como la planificación y control de pro

yectos. Según Méndez (2008), la formulación de proyectos se re

fiere a la “recopilación y análisis de todos los datos de carácter

técnico, ambiental, económico, financiero, legal, social y de mer

cado, que permiten decidir si la realización de la idea es acepta

ble” (p. 94). Toda idea de carácter industrial que desee materiali

zarse debe ser sometida a un proceso de evaluación para determi

nar si la inversión que amerita concretar la idea es rentable o no.

En el caso de organizaciones sin fines de lucro, en lugar de renta

bilidad se hablaría de cumplir los propósitos establecidos sin la

generación de pérdidas.

En el caso de la planificación y control de proyectos, una vez que

se ha decidido dar marcha a un proyecto, es necesario estimar los re

cursos necesarios para llevarlo a cabo, es decir, el personal, materia

les, tiempo, dinero, entre otros. En adición a esto, se debe definir las

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actividades a realizar, además de establecer la precedencia y criti

cidad de las mismas. La labor de control estará orientada a verifi

car el cumplimiento de las tareas en función de lo planificado, lo

cual amerita que tanto el personal como los materiales se dispon

gan en el momento adecuado sin descuidar el aspecto económico,

es decir, tanto los desembolsos como los ingresos deberán estar

ajustados al presupuesto y a la planificación establecida.

Una vez descrita de manera general las áreas de desempeño

profesional más comunes para el ingeniero industrial, es necesario

mencionar que en cada una de ella existen circunstancias que de

ben ser estudiadas y mejoradas si se desea mantener e incluso in

crementar la productividad de las organizaciones (Ver Cuadro 1).

1.6. Utilidad de la investigación cualitativa

en el ámbito empresarial

Sin duda alguna, las organizaciones y todos los componen-

tes que las integran han sido objeto de estudio para los investiga-

dores. Gracias a esto ha sido posible comprender su funciona-

miento, establecer teorías, modelos, diversos enfoques, entre

otros elementos, que van desde el análisis del entorno (fuerzas ex-

ternas a las organizaciones) hasta el estudio detallado de sus par-

tes (medios de trabajo, métodos, material y personal).

Tal como se mencionó al inicio del presente artículo, la in-

vestigación cualitativa pretende generar conocimiento para la so-

lución de problemas o la compresión de realidades, enfatizando

en la particularidad de las personas, cosas o fenómenos que de

sean ser estudiados, por tanto, dentro de este concepto se podría

incluir a las organizaciones y/o cualquiera de sus elementos.

Asumiendo al hombre como el elemento central de toda or

ganización, es importante tener en cuenta que muchas de las si

tuaciones de mejora están asociadas a su comportamiento, por

tanto, la investigación cualitativa puede resultar una vía para

comprender los aspectos motivacionales en el individuo que lo

hacen actuar de una manera u otra.

Un ejemplo de lo expuesto anteriormente, se tiene en el caso

del área puntual, condiciones y medio ambiente de trabajo, pues

en ello se han realizado estudios cuyos resultados indican que del

total de accidentes de una organización, aproximadamente

ochenta por ciento (80%) son causados por actos inseguros, con

trario a veinte por ciento (20%) atribuido a condiciones inseguras

(Rojas, 2001); esta relación llama la atención debido a la vincula

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Aplicación de métodos cualitativos en el ámbito empresarial

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Cuadro 1

Problemas típicos de las áreas puntuales de la Ingeniería Industrial

Área puntual de la

Ingeniería Industrial

Situaciones o problemas típicos

Calidad

•

Incumplimiento de especificaciones técnicas.

•

Insatisfacción de los clientes.

•

Materiales inadecuados.

•

Supervisión deficiente.

Condiciones y medio

ambiente de trabajo

•

Comportamiento inadecuado del trabajador (violación de nor

mas y procedimientos).

•

Existencia de elementos en el lugar de trabajo que no deben

estar presentes en él.

•

Ausencia de elementos en el lugar de trabajo que deben estar

presentes en él.

•

Falta de monitoreo de los factores ambientales presentes en la

organización.

•

Temor de reportar la ocurrencia de un accidente e incidente.

•

Falta de apoyo gerencial.

• Exceso de confianza al realizar una actividad.

Producción

• Desconocimiento de las tareas.

• Demanda mal estimada.

• Supervisión deficiente.

• Incumplimiento de los tiempos de entrega.

• Manipulación inadecuada de los materiales.

• Manipulación inadecuada de las herramientas y equipos de

trabajo.

Movimientos,

métodos y tiempos

•

Selección inadecuada de los trabajadores para el estudio del

trabajo.

•

Desconocimiento de la actividad.

•

Temor por parte de los trabajadores de que la productividad

genere desempleo.

•

Falta de cooperación por parte de los supervisores y trabaja

dores.

•

Incumplimiento de los procedimientos establecidos.

Proyectos

•

Asignación de materiales y otros recursos en fechas diferentes

a las planificadas.

•

Ausentismo laboral.

•

Bajo rendimiento de la mano de obra.

•

Alta accidentalidad.

•

Demoras en la obtención de permisos.

•

Deficiencias en las actividades de coordinación.

Fuente: Leal (2012).

ción entre los actos inseguros y las personas, por tanto, sería de

sumo interés conocer qué motiva a los trabajadores a incumplir o

violar una práctica o procedimiento establecido como seguro.

Como puede notarse, el enfoque cualitativo resulta ideal para dar

respuesta a esta interrogante, pues permite obtener detalles de

los procesos del pensamiento, sentimientos y emociones relacio

nados en este caso con los trabajadores de una organización en

particular. De igual manera, la investigación cualitativa puede

extrapolarse a otras áreas puntuales de la ingeniería industrial.

Consideraciones finales

A partir de la revisión teórica realizada es posible compren

der que la investigación cualitativa es una alternativa viable para

generar conocimiento y comprender realidades en el ámbito em-

presarial, específicamente en las áreas relacionadas con la inge-

niería industrial. Ciertamente, es muy común utilizar la investi-

gación cuantitativa en esta rama de la ingeniería, pues por medio

de ella es posible hacer inferencias a una población y utilizar la

estadística, la cual es parte de la formación del ingeniero, sin em-

bargo, ante la existencia de interrogantes que ameriten otro tipo

de métodos para poder ser abordadas, se hace válido y necesario

aplicar el enfoque cualitativo.

En adición a lo anterior, Hernández et al. (2006) argumentan

que es posible realizar un estudio mixto, el cual “puede utilizar los

dos enfoques –cuantitativo y cualitativo– para responder distin

tas preguntas de investigación de un planteamiento del proble

ma” (p. 755), de esta manera, es posible obtener una mayor com

prensión de la realidad.

En el caso del ámbito empresarial relacionado específica

mente con el área de la ingeniería industrial, podrían sugerirse

estudios mixtos con el fin de aplicar una serie de métodos siste

máticos, empíricos y críticos de investigación que implican la re

colección, así como el análisis de datos cuantitativos, conjunta

mente con los cualitativos para su integración y discusión, así

como para realizar inferencias producidas a partir de toda la in

formación recabada, logrando con ello una mayor comprensión

de los fenómenos estudiados.

106

Aplicación de métodos cualitativos en el ámbito empresarial

Naudy Leal _______________________________________________________________

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